Chaque mois de septembre, les écoles et les communautés de tout le Canada font vivre l’esprit du Marathon de l’espoir en organisant des courses Terry Fox et d’autres commémorations pour sensibiliser la population au cancer.
Laurie Higgins, EPEI et membre du conseil de l’Ordre, entretient un lien très personnel avec l’histoire de Terry et sa mission d’espoir. À seulement 20 ans, son fils Jesse a reçu un diagnostic du même cancer que Terry Fox. Son parcours courageux l’a poussée à écrire deux albums jeunesse, pour honorer sa mémoire et aider les familles à trouver de la force dans l’adversité.
Laurie raconte ici l’histoire de son fils et des livres qu’il a inspirés.
Dans ses propres mots : Le parcours de Jesse
Mon fils Jesse a reçu un diagnostic d’ostéosarcome en juin 2021, le même type de cancer que Terry Fox. Jesse a fait face à son diagnostic avec un courage et une détermination remarquables, mais il est malheureusement décédé en mai 2022 à l’âge de 21 ans. Plus de quatre décennies après que Terry Fox a entrepris son Marathon de l’espoir, l’histoire de Jesse nous rappelle que les jeunes continuent de faire face à cette maladie dévastatrice, et que soutenir la recherche sur le cancer demeure plus important que jamais.
Pendant la maladie de Jesse, je travaillais comme éducatrice de la petite enfance dans une classe de maternelle et jardin d’enfants. Comme beaucoup d’EPE le savent, lorsque quelque chose de majeur se produit dans la vie des adultes en qui ils ont confiance, les enfants le remarquent. Je voulais que les enfants comprennent pourquoi j’étais parfois absente et ce que Jesse traversait, et ce, d’une manière honnête, porteuse de sens et adaptée à leur âge. À l’aide de discussions, d’expériences d’apprentissage et de vidéos, nous avons abordé ensemble des sujets difficiles tout en cultivant l’empathie, la compréhension et l’espoir.
Jesse a pris une part active à ce cheminement et m’a inspirée dans une profonde réflexion quant à la façon dont les albums jeunesse peuvent aider les familles à traverser la maladie grave, le deuil et les émotions complexes. Assise aux côtés de Jesse pendant ses traitements, j’ai commencé à rédiger des notes qui allaient par la suite devenir mon premier album pour enfants, L’histoire de Jesse un superhéros. Après le décès de Jesse, j’ai terminé le livre en hommage à son courage et à sa résilience.
J’ai ensuite écrit un deuxième livre, Cancer Makes Me Feel, (en anglais seulement) dont Jesse est coauteur. Ces deux livres ont été écrits pour soutenir les enfants, les familles et le personnel éducatif en offrant des occasions adaptées au niveau de développement pour parler du cancer, des émotions et de la perte, tout en aidant d’autres enfants à se reconnaître dans cette histoire.
Alors que les éducatrices et éducateurs de la petite enfance de l’Ontario participent aux initiatives Terry Fox ce mois-ci, je crois que l’histoire de Jesse nous offre l’occasion de réfléchir à l’importance de soutenir les enfants et les familles qui traversent des épreuves difficiles. J’espère que son parcours suscitera des conversations enrichissantes, sensibilisera la population au cancer chez les enfants et les jeunes adultes, et nous rappellera à tous l’importance de continuer à soutenir la recherche sur le cancer.
Ouvrages pour enfants publiés par Laurie Higgins EPEI
L’histoire de Jesse un superhéros
Cancer makes me FEEL (En anglais seulement)
À propos de Laurie Higgins, EPEI
Laurel (Laurie) Higgins, EPEI, est professeure en éducation de la petite enfance à Seneca Polytechnic et étudiante au doctorat. Ses recherches portent sur la justice sociale. Forte de plus de 30 ans d’expérience dans les services de garde, la consultation et l’enseignement à la maternelle, Laurie apporte une vaste expertise pratique et une perspective éclairée à son enseignement et à son mentorat. Ses domaines d’expertise comprennent la conception de curriculums, l’éthique, les ressources pour les familles et la musique dans l’apprentissage des jeunes enfants. Laurie se consacre à préparer la prochaine génération d’éducatrices et d’éducateurs de la petite enfance inscrits (EPEI) à devenir des professionnels empathiques (ou attentionnés) et à l’écoute, capables de créer des milieux d’apprentissage enrichissants, inclusifs et bienveillants pour les enfants et les familles.